2004年5月，WHO在第57届世界卫生大会上确定了2006年世界卫生大会的主题报告为卫生人力资源，同时明确卫生人力资源将作为2006-2015年WHO的重点工作领域。中国政府积极响应这一战略的实施。

随着社会、经济的快速发展以及人民群众对健康需求的增长，中国卫生人力资源问题日益突出。2004年，中国政府做出了关于进一步加强人才工作的决定。随后，卫生部便大力着手落实卫生人才工作，如开展卫生管理岗位培训工作等。

中国拥有一大批经验丰富的卫生人力资源工作者，从事卫生人力资源相关研究、开发和管理工作，卫生部人才交流服务中心（简称人才中心）便是承担全国卫生人力资源开发、管理与服务工作的卫生部直属事业单位。在加强我国卫生人才队伍建设的近期发展目标指引下，人才中心已经建成五大业务体系，即人才社会化服务体系、人才社会化评价体系、人才培训体系、国际合作与研究体系、人力资源管理咨询服务体系，主办有国家级A类期刊《中国卫生人才》杂志和功能较为齐备的中国卫生人才网，已经在国内外初步形成了卫生人力资源管理与组织机构网络。

为更好地开发卫生人力资源，合理配置人力资源，人才中心在卫生部的大力支持下，于2006年初向WHO递交了关于成立WHO人力资源合作中心的申请。